Invasive species: impacts on forests and forestry #soyforestal #sf

An integral part of sustainable forest management is measures to protect forests from natural threats such as fire, insects and diseases. Increasingly, an additional and more severe threat has been affecting the forest sector worldwide - invasive species. Invasive species are any species that are non-native to a particular ecosystem and whose introduction and spread causes, or are likely to cause, socio-cultural, economic or environmental harm or harm to human health.

The increasing global movement of people and products is also facilitating the movement of alien species around the world. These species may be unintentionally introduced to new environments in shipments of food, household goods, wood and wood products, new and used tires, animal and plant products, containers, pallets, internal packaging materials and humans. In the absence of their natural predators, competitors and pathogens, they can prosper in new environments and spread at the expense of native species, affecting entire ecosystems.

Not all invasive species have been inadvertently introduced, however. Particularly challenging to natural resource management are non-native species that have been intentionally introduced into an ecosystem to provide economic, environmental or social benefits. Many species of plants, trees and animals have been introduced outside their native ranges as ornamentals for gardening or for the pet industry. These species have escaped to become serious problems in forests and other ecosystems. This is a considerable concern in the forest sector since many of the tree species used for agroforestry, commercial forestry and desertification control are alien or non-native to the area. It is vital to ensure that such species serve the purposes for which they were introduced and do not escape to cause negative effects on native ecosystems.

While the definitions and impacts of invasive species on the forest sector are still debated and need reviewing in the context of forest management, a number of initiatives, programmes and activities have been initiated. Most programmes focus on damage caused to local forest ecosystems, or to a particular species or group of species, by a given pest^* over a period of time. There is an overall lack of information on invasive species and the forest sector at the global scale. Information sharing is necessary in the planning and implementation of any strategy for the management of invasive alien species.
The FAO Forestry Department is addressing the pressing global issue of invasive species in the following ways.

• A review of forest insect pests and diseases (including invasive species) in both naturally regenerating forests and planted forests was carried out in 25 countries representing Africa, Asia and the Pacific, Europe, Latin America and the Caribbean and the Near East.
• Profiles on a number of important pest species impacting forests and the forest sector worldwide were prepared.
• A publication on global forest health, including insect pests, diseases and invasives species has been prepared: Global review of forest pests and diseases.
• With the financial support of the FAO-Netherlands Partnership Programme, the FAO Forestry Department has carried out a number of fact-finding studies to assess the extent and intensity of invasiveness by forest trees.
• The data gathered in the global review of the status of invasiveness of forest tree species outside their native habitat is available in database format.
• FAO has documented the benefits and drawbacks of Prosopis spp. which have been introduced in many countries, especially in dry and semi-arid zones, because of its capacity to survive in harsh environments and its potential in the restoration of degraded lands.
• FAO offers assistance to countries not only in response to pest outbreaks and emergencies but also in establishing long-term prevention and forest protection strategies.
• FAO serves as a neutral forum, bringing countries together to discuss technical and policy issues related to invasive species and the forest sector.
• FAO has also helped establish regional networks dedicated to the issue of invasive species and the forest sector.
• FAO is a member of the Inter-agency Liaison Group on Invasive Alien Species (IALG-IAS) of the Convention on Biological Diversity (CBD) which facilitates cooperation among relevant organizations to support measures to prevent the introduction and mitigate the impacts of invasive alien species.

^* Any species, strain or biotype of plant, animal, or pathogenic agent injurious to plants or plant products.



Source: FAO Forestry Departament

Groundwater extraction for agriculture increases salt levels in Spanish coastal wetland #sf

Around 20% of all species found in a Spanish coastal wetland could be affected by increasingly salty water as seawater intrudes into the groundwater system as a result of groundwater being withdrawn to irrigate crops. This is the conclusion of a recent study which used a Life Cycle Impact Assessment approach to characterise the ecological damage in the wetland as a result of changes in groundwater consumption.

Seawater can flow into groundwater sources in coastal areas when excessive amounts of groundwater are extracted for irrigation. This increases the salinity of the groundwater and can negatively affect species living in groundwater-fed wetlands. Changes in agricultural practices in south-east Spain over recent decades have resulted in an extension of the field area under irrigation and more crops being grown in greenhouses, which are irrigated with water pumped from groundwater sources.

This semi-arid region also contains coastal wetlands and this study focused on the Nueva Lagoon in a wetland close to the Mediterranean Sea. The wetland is recognised as being of international importance under the Ramsar Convention¹, which means that it must be used wisely to protect its ecology. The site is of national botanical importance and supports a number of bird species, some of which are endangered.

The Nueva Lagoon is replenished mainly by groundwater, but suffers from seawater infiltration. An increase in irrigation in the surrounding area has reduced the amount of natural and irrigated water that is returned to the groundwater, and allowed seawater to intrude and raise the salinity of the groundwater feeding the lagoon.

In this study, partly conducted under the EU LC-IMPACT project², the researchers used a Life Cycle Impact Assessment approach to develop a Characterisation Factor for the Nueva Lagoon to model the potential impact of increasingly saline groundwater on coastal wetlands species as a result of water withdrawals for irrigation. The researchers explored the impact of increased salinity on 18 species of plants, fish, algae and one crustacean found in the wetland. The potential impact to the health of the wetlands was estimated by the change in the proportion of freshwater species affected by a change in salinity.

The results suggest that, between 2003 and 2008, overall salinity in the Nueva Lagoon increased from 4.5 grams of salts per litre of water (g.l-1) to 7.5 g.l-1. This potentially affects around 20% of all the species found in the wetland. Of the 18 species included in this study, the fish species Micropterus salmoides (a type of bass) and Cyprinus carpio (the common carp) found in the lagoon are likely to be especially affected by raised salt concentrations, whereas Mugil cephalus (a type of mullet) is likely to be less sensitive.

In addition, the researchers considered the impact on freshwater species of the consumption of water by one tonne of crops typically produced in the area. Producing a tonne of melons was found to have the greatest impact and growing a tonne of cucumbers had the lowest impact on freshwater species as a result of water use.

1. See: www.ramsar.org  
2. LC-IMPACT - Development and application of environmental Life Cycle Impact assessment Methods for imProved sustAinability Characterisation of Technologies is supported by the European Commissionunder the Seventh Framework Programme. See: www.lc-impact.eu

Source: Amores, M.J., Verones, F., Raptis, C. et al. (2013) Biodiversity impacts from salinity increase in a coastal wetland. Environmental Science & Technology. DOI: 10.1021/es3045423.
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Ingenieros forestales de todo el mundo estudiarán en agosto los ecosistemas y el sector #forestal. #soyforestal #sf

MADRID, 12 Jul. (EUROPA PRESS) -

Un centenar de ingenieros de montes de distintos países se reunirán durante la primera quincena en España para compartir intereses sobre la gestión forestal y conocerán los distintos ecosistemas del país, según la Universidad Politécnica de Madrid, que organiza el Simposio Internacional de Estudiantes de Ciencias Forestales 2013.

Los ingenieros se centrarán en el intercambio de conocimientos sobre el sector forestal y la gestión medioambiental. En 2013, España es el destino del Simposio Internacional, que ha sido impulsado por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

En esas dos semanas, los asistentes recorrerán diversas regiones del país para conocer sus ecosistemas y visitar centros de investigación y empresas del sector.

Además, en el marco del simposio se celebrará también la asamblea general de la Asociación Internacional de Estudiantes de Ciencias Forestales, en la que se debatirán las propuestas recopiladas a través de las diversas comisiones y grupos de trabajo locales, que sirven para elaborar directrices válidas para cualquier estudiante medioambiental del planeta.

Fuente: europapress.es

La lagarta peluda (Lymantria dispar) lleva afectadas más de 100 ha en montes de León.

Lymantria dispar  ♂. Fuente: entomart.be

Es como si la primavera y el otoño se estuvieran dando la mano en los montes de Fresnedo (Cubillos del Sil). De un lado, la mata de pinares frondosos que se corresponden a la época del año en el que nos encontramos, y, frente a esta, una «masa pelada» de troncos que le va comiéndole terreno día a día, y que amenaza con dar jaque mate a una de las zonas de mayor riqueza forestal de la comarca del Bierzo.

Y es que la expresión «comerle terreno», en este caso, define mejor que nunca lo que está pasando en estos montes. Un ejército de orugas está devorando literalmente las plantaciones de pinos radiata (Pinus radiata) que hay en la zona y se está empleando con una virulencia tal que hasta ha sorprendido a los más viejos del lugar.

«Lagarta peluda» nombre vernáculo con el que se conoce a la Lymantria dispar se ha extendido con una especial saña por un centenar de hectáreas en la zona. Rompiendo todas las previsiones de los expertos, el ataque parece lejos de amaninar. «Son como el caballo de Atila, por donde pasan dejan un paisaje desolador» afirma el alcalde de Cubillos del Sil, José Luis Ramón, quien está recibiendo las quejas de los vecinos «que están muy preocupados porque ven que pasa el tiempo y el avance no cesa».

Y es que esta plaga no se está ateniendo a los cánones establecidos. Además de la ferocidad con la que se están empleando, también ha sorprendido que hayan mutado la base de su alimentación. Si lo habitual es que se alimenten de espécies arbóreas más frondosas como los encinos, castaño o los alcornoques en esta ocasión han centrado su dieta los pinos.

Sin que los predadores naturales de la «lagarta peluda», himenópteros como las avispillas o coleópteros como los escarabajos puedan frenar su avance, éste continúa hacia un lugar de especial valor medioambiental como es el alcornocal de Cabañas Raras.

«Hubiera sido muy fácil controlarlas cuando se detectó el foco en una entresaca que se hizo hace un tiempo, pero entonces decidieron no fumigar y ahora se les ha ido de madre» apunta un vecino. Entonces la presencia de la «lagarta peluda» estaba localizada en cuatro hectáreas de este monte. Ahora el número de ejemplares de pinos radita afectados por este ataque superan fácilmente los setenta mil ejemplares, según los cálculos que realizan los propietarios de las plantaciones.

Estos no ocultan su preocupación por el futuro que les aguarda a los árboles que están sufriendo el ataque. «Están pelados. Están sufriendo un estrés que, con el calor que está haciendo estos días y al encontrase sin hojas, lo normal sería que muchos se secaran. Pero en el mejor de los casos este año habrá crecimiento cero», afirman.

Fuente: diariodeleon.es

Parece que el lince ibérico sale del túnel

Ginés Donaire Jaén 13 JUL 2013 elpais.com
El lince ibérico (Lynx pardinus) sale del largo túnel en el que se encontraba hasta hace apenas una década y que hizo temer incluso por su extinción. La población de esta especie amenazada se ha triplicado desde que en 2002 se puso en marcha el primer programa de conservación del lince en Andalucía. Un programa que ha sido nuevamente reconocido por la Unión Europea y que ahora, en su tercera edición, se va a extender a las comunidades de Extremadura, Castilla-La Mancha y Murcia, además de a Portugal.

Pero hasta la liberación de Jazz y Janinha, los dos últimos cachorros de lince soltados el mes pasado en el entorno de Guarrizas, en Vilches (Jaén), el camino no ha sido fácil. “El diagnóstico que nos encontramos al principio era dramático; no solo había muy pocos linces en Sierra Morena y en Doñana, sino que tampoco había conejos, con lo cual la posibilidad de extinción era algo real”, sostiene Miguel Ángel Simón, director del Programa de Recuperación del Lince Ibérico en Andalucía. Está claro, por tanto, que el objetivo del primer proyecto Life del Lince no era otro que evitar la extinción de este felino.

Incluso la creación, dos años después, del programa de cría en cautividad del lince (con cuatro centros que funcionan en red) fue el reconocimiento tácito de las dudas que había para la supervivencia de esta especie. “Con ese programa queríamos tener un paracaídas por si se extinguía el lince”, admite Simón, que antes de coordinar el proyecto andaluz fue pionero en la conservación del lince en la Sierra de Andújar. “Me dieron cinco millones de las antiguas pesetas y con eso pude hacer varios cercados para la repoblación y comprar una cámara para el trampeo fotográfico”, recuerda este biólogo jiennense.

El primer censo realizado dentro del programa de conservación constató la existencia de 53 ejemplares en Sierra Morena (entre los parques naturales de Cardeña y Andújar) y otros 41 en Doñana y en su periferia. Hoy, más de una década después, la población de linces en Andalucía es de 312 ejemplares. No sólo se ha duplicado en los dos núcleos tradicionales, sino que el censo ha crecido gracias a la reintroducción llevada a cabo en nuevos territorios linceros, como Guadalmellato (Córdoba) y Guarrizas (Jaén). Son zonas seleccionadas por la calidad de su hábitat, pero sobre todo por las altas densidades de conejos, principal sustento alimenticio del lince.


Fuente y noticia completa en: elpais.com