Murciélagos americanos afectados por un hongo sin consecuencias para los europeos

Miniopterus schreibersii Autor: Mario Modesto

visto en efeverde.com

Madrid, 24 ene (EFEverde).- El hongo que ha matado en los últimos años a unos 6 millones de murciélagos en EEUU ha sido hallado también en Europa, con la diferencia de que en el viejo continente no parece afectar a estos mamíferos que desempeñan un rol fundamental para mantener bien los ecosistemas.

Así lo ha informado a Efeverde el biólogo e investigador del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), Jesús Benzal, quien ha destacado también el valor económico y sanitario de estos animales que comen insectos que son plagas agrícolas o transmiten enfermedades.

Según la página web del servicio gubernamental de Caza y Pesca de EEUU (U.S Fish and Wildlife Service) se ha estimado que al menos de 5,7 a 6,7 millones de murciélagos han muerto por este hongo, y los biólogos creen que la enfermedad continuará propagándose.

El hongo que también afecta a los murciélagos de algunas zonas de Canadá es conocido por el nombre de "nariz blanca", ya que los murciélagos cavernícolas que lo padecen tienen su morro teñido de este color.

En un principio, ha señalado Benzal en sus declaraciones a Efeverde, se pensó que podía ser un patógeno oportunista que actuaba sobre los murciélagos más debilitados y enfermos, pero recientemente se ha comprobado que no.

La Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos (SECEMU) ha dedicado al tema un artículo en su página web, en la que también señala que parece ser que el hongo está presente en Europa de manera natural e incluso infecta murciélagos.

Pero, a diferencia de EEUU, añade, no causa mortalidad, bien porque las cepas europeas carecen de algún factor genético de patogenicidad desconocido que sí que tiene la cepa americana.

Así, concluye el SECEMU, en cualquier caso, la reciente publicación del hallazgo del hongo en Europa "no significa que necesariamente debamos esperar mortandades masivas como las de EEUU".

De acuerdo con esta sociedad, existen unas 1.200 especies de murciélagos presentes en casi todo los ecosistemas del planeta.

Con el fin de dar a conocer la importancia de estos mamíferos voladores, las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) y el Secretariado del Acuerdo para la Conservación de las Poblaciones de Murciélagos Europeos (EUROBATS) se han unido para celebrar durante el 2011-2012 el año internacional de los murciélagos.EFE

Año 2011, singular por la larga temporada de incendios forestales y lo que se espera

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MADRID/TOLEDO, 28 Ene. (EUROPA PRESS) -

   El año 2011 ha sido "singular" en materia de incendios porque la temporada de fuegos se amplió casi hasta noviembre y aumentaron en más de un 35 por ciento respecto a 2010, según ingenieros técnicos forestales, ya que este año han ardido un total de 84.490 hectáreas, según datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, aunque se mantiene como el tercer mejor ejercicio de los últimos diez años.

   Así, el secretario general del Colegio de Ingenieros Técnicos Forestales, Raúl de la Calle, ha explicado a Europa Press que este año los incendios han estado más o menos en la media, pero han crecido en un 35,17 por ciento respecto al anterior porque ha sido "un año singular".

   En ese sentido, ha precisado que se han alargado las fechas de peligro de incendios forestales por el final de verano e inicio de otoño de carácter "muy caluroso", ya que, "normalmente", noviembre no es un mes "peligroso" y se suele dedicar más a la prevención que a la extinción. Sin embargo, en 2011 varios de los incendios más importantes de la temporada se han producido en ese mes. "Esto no es habitual otros años", ha apuntado, mientras en este, "especialmente", en algunas zonas de Levante y Galicia se han producido temperaturas que "no son habituales".
   A su juicio, una de las posibles causas reside en la reducción presupuestaria en la materia en "la mayoría" de las consejerías de Medio Ambiente de las Comunidades Autónomas, que son las que deciden qué presupuesto destinar a prevención y a extinción. "Se ha notado descenso de inversión, sobre todo en tratamientos selvícolas", ha agregado, y ha acusado a Castilla y León (reducción del 50 por ciento) o a Castilla-La Mancha como dos comunidades que han realizado un "descenso brutal" de esta partida en 2011 y que para 2012, "ya hay recortes en el personal para tratamientos selvícolas".

UN GRAN INCENDIO: UN GRAN DRAMA   Asimismo, ha dicho que para los forestales la cifra de 18 grandes incendios (más de 500 hectáreas) es "una estadística mala" porque el objetivo es que este número sea "el más bajo posible". "Este año se han registrado 18 verdaderas catástrofes económicas, ambientales y sociales. Es un drama", ha apostillado, al tiempo que ha incidido en que el mayor problema de un incendio comienza cuando se apaga y se tiene que comenzar a recuperar la zona.


   De estos grandes fuegos, varios han superado o se han acercado las 4.000 hectáreas, es decir, el equivalente a un poco más que el estadio de fútbol más grande de España, el Camp Nou (Barcelona). "Estamos hablando de algunos incendios que equivalen a unos 4.500 Camp Nou", ha apuntado.

   De cara al próximo periodo de incendios ha advertido que "todavía es muy pronto para saber qué pasará porque la época de riesgo comienza en junio" pero que, en todo caso, si se retrocede en prevención del fuego y el inicio de la primavera es muy lluvioso y su final muy caluroso, habrá gran cantidad de material herbáceo seco que se convierte en "combustible de alta inflamabilidad".
   Sin embargo, ha agregado que en la cornisa cantábrica la época de incendios forestales comienza a finales de enero y se extiende a febrero y marzo. "Que allí haya ahora una sequía estacional, aunque tengan un clima más húmedo, sumado a los frentes secos de aire que vienen, es un gran problema", ha valorado porque "los primeros fuegos se podrán empezar a ver ya".

   Sobre los principales avances en materia de incendios en esta década, ha destacado la fórmula de ponderar más eficientemente la inversión en prevención-extinción. "Habría que doblar los esfuerzos en materia de prevención. Lo que invertimos en extinción de incendios no aumenta la eficacia al apagarlos en función de la inversión", ha detallado el secretario del COITF.

   Por ámbito geográfico, ha subrayado que Galicia es la comunidad que más fuegos padece aunque es una de las que mayor productividad forestal tiene y mejor capacidad de recuperación por su clima atlántico, junto a Asturias. En segundo lugar ha señalado a Castilla y León y, en particular a las provincias más occidentales (León, Zamora y Salamanca). Por el contrario, ha manifestado que "los mejores" en esta materia han sido Cantabria y País Vasco.
   Por su parte, el Vicepresidente de la Sociedad Española de Ciencias Forestales, Rafael Serrada, considera que cada año tiene sus características y que es muy difícil pronosticar cómo será la próxima campaña.

   En todo caso, ha reflexionado que este periodo está siendo "muy seco y anticlónico y ya dura más de la cuenta", lo que influye en la contaminación y en la inminente época de incendios de la cornisa cantábrica, aunque "no solo dependen de la meteorología", sino también del abandono rural y del aumento de combustibles".

   Igualmente, ha lamentado la reducción de presupuesto para tratamientos de prevención por motivos económicos y ha elogiado los medios de extinción en los que se ha realizado un "gran esfuerzo" en los últimos años. Por ello, ha insistido en que la prevención debe comenzar a principios de octubre y no cesar al menos hasta mediados de mayo para evitar una combustibilidad mayor.

   "De cara al verano que viene, se pueden mantener niveles de siniestralidad aceptables y mínimos, gracias a una combinación de todas las estrategias. Hay que procurar avanzar en la prevención. En unas condiciones desafortunadas un mismo incendio puede convertirse en catastrófico", opina.

   Finalmente, ha apelado a la capacidad de las comunidades autónomas de compartir medios, sistemas, tecnologías y sobre todo un mismo lenguaje a este respecto porque "algunas tienen celos o reivindicaciones 'fronterizas' que restan eficacia al conjunto de esfuerzos". "El fuego no reconoce fronteras", ha concluido.

BALANCE 2011   El fuego arrasó un total de 84.490 hectáreas en 2011, lo que representa un 35,17 por ciento más que en 2010, que fue el segundo mejor año del decenio después de 2008, cuando ardieron 50.322 hectáreas, según  los datos definitivos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente a los que ha tenido acceso Europa Press.

   Así, según estos datos, que van del 1 de enero al 31 de diciembre de 2011, este ejercicio se ha quemado un 25,78 por ciento menos que la media del decenio (113.847 hectáreas), aunque ha resultado afectado el 0,305 por ciento del territorio nacional, frente al 0,198 por ciento de 2010.

   En total en el pasado año se han producido un total de 16.028 fuegos, de los que 10.655 fueron conatos (menos de 1 hectárea) y 5.373, incendios (más de una hectárea). De estos, se registraron 18 grandes fuegos (más de 500 hectáreas), un número que supera a los 11 de 2010, los 6 de 2008 o los 16 de 2001 y 2007. Sin embargo, el número de grandes incendios del pasado año pasado registró nueve menos que la media de la década pero siete más que en 2010.

   Por tipo de vegetación, 61.646 hectáreas quemadas eran de superficie matorral y monte abierto; 4.480 hectáreas eran de pastos y dehesas, y 18.363 hectáreas eran de superficie arbolada.


   Mientras, por ámbito geográfico, el 60,84 por ciento de los siniestros se produjo en las regiones del noroeste; el 25,63 por ciento en las comunidades interiores; el 12,92 por ciento en el Mediterráneo y el 0,61 de los fuegos se registró en Canarias.

   En cuanto a la vegetación quemada, el 77,29 por ciento de la superficie forestal quedó arrasada en el noroeste; el 12,44 por ciento en las comunidades interiores; el 10,19 por ciento en el Mediterráneo y el 0,08 por ciento de la superficie forestal ardió en Canarias.

La problemática de las aves y los aerogeneradores

visto en elmundo.es


Administraciones públicas, organizaciones conservacionistas, empresarios de parques eólicos y científicos han establecido las líneas futuras para la implantación sostenible de aerogeneradores, a través de las conclusiones deI I Congreso Ibérico sobre Energía Eólica y Conservación de la Fauna que se ha celebrado en Jerez de la Frontera.

Este encuentro pionero, con más de 200 asistentes de diferentes países, ha permitido ahondar en las soluciones para reducir los problemas que puedan generar la instalación de nuevos parques eólicos y corregir los que se puedan producir en los ya existentes.

El Congreso, organizado por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia y la de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, ha contado con la colaboración de la Agencia Andaluza de la Energía, la Fundación Migres, SEO/Birdlife, la Sociedad Portuguesa para el Estudio de la Aves (SPEA) y algunas de las empresas más relevantes del sector.

Una de las principales conclusiones del congreso es que los estudios de impacto ambiental deben incluir análisis rigurosos que permitan conocer las especies existentes en el entorno de los parques eólicos, su abundancia, distribución y su evolución espacio-temporal, antes y después de la construcción de un parque eólico, así como la realización de seguimientos estandarizados de los efectos directos e indirectos sobre las poblaciones.

También se ha remarcado que esos estudios de impacto ambiental deben evaluar los riesgos a escala de molino y no de parque, lo que permitirá realizar predicciones de impacto más precisas tras evidenciarse que no existen parques peligrosos, sino molinos peligrosos.


En ese sentido, Miguel Ferrer, presidente de la Fundación Migres e investigador de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), defendió en el congreso que es necesario mejorar estos sistemas de evaluación para así minimizar aún más los efectos sobre la fauna ibérica. Ferrer considera imprescindible realizar las observaciones en el comportamiento de las aves o murciélagos en el lugar exacto donde se pretenda ubicar cada aerogenerador para así conocer con exactitud la incidencia de éstos sobre las aves, en vez de estudiar el parque en su generalidad.

Según el investigador, la tecnología actual permite evaluar con mucha precisión dónde instalar nuevos molinos para que su impacto sea mínimo. Y también pone al alcance la posibilidad de mejorar el impacto de los ya existentes.

Según Juan Carlos Atienza, Coordinador de Conservación de SEO/BirdLife, otra de las instituciones científicas participantes en el congreso, «España no solo está en la vanguardia de la producción eólica sino también en la de la investigación sobre cómo minimizar su impacto.

"Ahora que sabemos mejor como evitar los impactos es necesario aplicar todo este conocimiento a los procedimientos de evaluación de impacto ambiental y a los planes de vigilancia", añade Atienza.


Diagnóstico con alta tecnología
Los congresistas han defendido que se debe incidir en el desarrollo tecnológico, usando nuevas herramientas basadas entúneles de viento y aplicaciones informáticas de simulación para conocer con total precisión los itinerarios y movimientos de las aves y murciélagos en el entorno de los parques eólicos.

Asimismo, los congresistas han apoyado que haya una regulación básica a nivel estatal que armonice las dispersas normativas existentes. Lograr un ámbito normativo europeo e internacional sería otra meta deseable.

Por último, los participantes en el Congreso han abogado de manera unánime por el rápido establecimiento en España de la energía eólica marina.

En la actualidad, España ocupa la segunda posición en potencia eólica, sólo por detrás de Alemania. Según el Plan de Energías Renovables del gobierno, en 2020 se alcanzarán los 20.000 MW, lo que demuestra la importancia de la investigación para la prevención de los conflictos que se pueden originar entre energía eólica, paisaje y conservación de la biodiversidad.

En este sentido, Miguel Ferrer apunta que es necesario aumentar la contribución de las energías renovables, en general, y de la eólica, en particular, a la producción nacional de energía. Según él, esto es un paso obligado» para conseguir desacelerar los efectos ocasionados por el calentamiento global. Según Ferrer, evitar ese cambio climático convertirá a las renovables en la única energía posible en el futuro.

"Cuando se habla del impacto ambiental o paisajístico de las energías renovables, que lo tienen, no hay que olvidar que el impacto de las no renovables es siempre mayor", asegura el biólogo.
Un encuentro sin precedentes

Según señala la Fundación Migres, el I Congreso Ibérico sobre Energía Eólica y Conservación de la Fauna celebrado en Jerez de la Frontera es el primero de carácter científico y nacional dedicado a analizar la afección de los parques eólicos en la fauna.

Ha supuesto un punto de inflexión , señala la fundación, en el programa de control de mortalidad en los parques eólicos puesto en marcha por la Junta de Andalucía en 2005 y que ha arrojado resultados muy positivos. A lo largo de estos años, sobre un diseño y con la coordinación de la Fundación Migres, la Consejería de Medio Ambiente ha reforzado la vigilancia ambiental en los parques, logrando reducir significativamente la mortandad de aves por colisión.

El trabajo de la Junta ha logrado asimismo el compromiso de los promotores eólicos, como muestran las cerca de 5.000 paradas de emergencia realizadas durante el año 2010.

La política forestal en EE. UU.

In the high-tech world, new versions of programs are released to fix new bugs. In the federal regulatory world, new versions of management blueprints are released to address legal problems. Each is generally judged by a simple metric: did the fixes work, or will they have to be redone?

By that standard, efforts to update a land management planning rule for the National Forest System has not exactly been a success.

The Bush Administration’s attempt to overhaul it were rejected by a federal judge who said it did not provide adequate safeguards for flora and fauna. When the Obama Administration unveiled its first attempt at adjusting the rule 11 months ago, environmentalists criticized it as weak in terms of protecting water purity and biodiversity. So on Thursday, the administration released “a new version.

The rule, a broad blueprint to be followed by individual forest supervisors — many of whom are working with 15-year-old planning documents at the moment — is likely to become final within five weeks.
Agriculture Secretary Tom Vilsack, who is in charge of the Forest Service, struck a conciliatory note in a conference call Thursday, saying that wide public participation will be crucial to the success of future forest management. He said that the revised rules focused on restoring the ecological health of forests and watersheds, particularly conserving and improving the quality of freshwater in the forests.

Noting that 20 percent of Americans drink water that comes from national forests, Mr. Vilsack said that management of the watersheds would be based on the “best available science.”

He and the chief of the Forest Service, Tom Tidwell, also emphasized a desire to ensure that the forests are open to all uses, including timber harvesting and recreation.. With the new rule and a greater emphasis on cooperative planning with various interest groups, Mr. Tidwell said, plans governing individual forest plants could be written twice as fast — in three or four years, as opposed to the current five, six or seven.

Forest policy is a difficult arena. It’s not just that the forests face natural challenges like invasive beetles or fierce wildfires, challenges exacerbated by climate change. Managing the forests can pit timber harvesters against environmentalists in clashes like the drawn-out one over the northern spotted owl two decades ago.

The point that Mr. Vilsack repeatedly made echoed a line from President Obama’s State of the Union address. He said he wanted a forest-based economy “built to last.”

The Natural Resources Defense Council and Earthjustice offered guarded praise for the Forest Service’s intentions. “It’s a smart bunch of public-minded people” at work, said Niel Lawrence, a forest expert at the N.R.D.C., and they “are trying to produce a durable rule that will work.They get high marks for their vision of protection and restoration of federal forests.”

Then came the big “but.” The rule contains a small change in wording that he said would weaken a former requirement on keeping widely distributed populations of local plants and animals in a forest. “These rules are set up to allow the agency actively to squeeze wildlife out,” he said. “That’s a recipe for a wildlife zoo, not a healthy ecosystem.” He called the language “a loophole that threatens to undo all their good work.”

Kristen Boyles of Earthjustice took a similar tone: some great ideas here, but problems remain. Her concern was that the section on protecting animals gave too much flexibility to forest managers.
Tom Partin, president of the American Forest Resource Council, a timber industry group, said in a statement: “We hope that ecological, social and economic objectives are given equal weight in planning so that all of the needs of our citizens will be met by our federal forests.”

fuente:  nytimes.com

La SEMARNAT liberará permisos forestales para la extracción de madera

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A raíz de las heladas y sequía que afectaron severamente a Chihuahua durante el 2011, gran número de masa forestal murió por lo que peligra el resto de los árboles sanos.

Ante esta situación, el secretario de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales, Rafael Elvira Quesa-da, ordenó la inmediata liberación de todos los permisos forestales para la entidad para evitar que otros árboles sanos puedan enfermar a consecuencia de los que ya murieron.

Es así que toda la masa forestal muerta podrá retirarse y no generará plaga o enfermedades que dañen a los demás árboles; esta acción generará empleo entre las comunidades serranas pues ellos tendrán el permiso para talar y vender los troncos secos que necesiten retirarse de la tierra.

"Hay necesidad de realizar las cosas de forma inmediata y así lo vamos a hacer", expresó Elvira Quesa-da durante su visita a la comunidad de Macharíchi en el municipio de Guachochi este miércoles.

Esta acción permitirá cuidar al bosque de la Sierra Tarahumara y las especies de árboles que existen en él, además de conservar el agua para el resto de los árboles que aún permanecen en pie.

El Centro andaluz de Cría de Quebrantahuesos de Cazorla espera que eclosionen próximamente 9 huevos

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SEVILLA, 25 Ene. (EUROPA PRESS) -

El Centro andaluz de Cría de Quebrantahuesos de Cazorla (Jaén) de la Consejería de Medio Ambiente, gestionado por la Fundación Gypaetus, cuenta actualmente y tras el periodo de cópula, iniciado a finales de otoño, con nueve huevos y espera que los primeros nacimientos de ejemplares comiencen a principios del mes de febrero, en concreto, a finales de la semana próxima "si todo va bien".

En este sentido, el coordinador técnico del Centro de Cría de Quebrantahuesos, Francisco Rodríguez, ha explicado a Europa Press que al comenzar la época de cría, los ejemplares emparejados muestran los primeros comportamientos reproductores y los primeros intentos de cópula. Además, indica que la reproducción conlleva un incremento en la segregación de ciertas hormonas lo que eleva el grado de nerviosismo de los ejemplares y su vehemencia, por esta causa, en la defensa del territorio frente a parejas vecinas.

Esta circunstancia puede desembocar en una mayor agresividad que, en algunos casos, se focaliza en el otro miembro de la pareja desencadenando persecuciones, ataques y peleas que pueden llegar a ser "serias".

"La agresividad en los quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) se acentúa en la época de cría por aumento de hormonas y porque cuando comienza las peticiones de cópulas y los comportamientos reproductores, el ansia por defender el territorio de una pareja o el nido frente a otros ejemplares de otras parejas que colindan con las jaulas donde están se hace grande", ha precisado. En este sentido, ha señalado que "como estos ejemplares no tienen maneras de descarga la agresividad, la dirigen hacia su pareja y compañero dentro de la jaula, el único animal que tienen cerca"

Igualmente, ha indicado que "hay veces que no pasa de unos días las persecuciones entre animales para después continuar con las cópulas", si bien Rodríguez resalta que "otra veces, como ha sucedido este año, hay problemas serios y ataques de un ejemplar a otro que conlleva, incluso, la separación de las parejas de cría".

De esta manera, de las siete parejas reproductoras iniciales con las que contaba el centro andaluz del quebrantahuesos se han pasado a seis. De éstas, tres han tenido hasta el momento dos huevos, y otras tres, uno cada una. "Aún no ha terminado el periodo de puestas, por lo que a los nueve huevos se le puede sumar algunos más", ha afirmado Rodríguez.


INTRODUCCIÓN DE UN CUERVO COMO ELEMENTO "EXTRAÑO"

Entre las soluciones o las medidas tomadas por los técnicos del centro para evitar la agresividad entre ejemplares, aunque dependen de cada pareja, ha comentado que algunas tienen que ser tapadas "completamente" en las jaulas —con unas dimensiones de doce por cuatro por seis metros— para que "no vean a otras, se relajen y copulen tranquilamente".

Del mismo modo, el coordinador técnico del centro andaluz ha comentado que este año han tenido que separar a una de las parejas e, incluso, han tenido que meter un cuervo en la jaula de otra para que exista en la misma un elemento "extraño" sobre el que dirijan su agresividad. No obstante, aclara que el cuervo, con la agilidad que tiene, "nunca tiene problemas".

En este caso, según ha explicado, ambos miembros de la pareja defienden su territorio frente al animal "extraño", no se pelean entre sí y afianzan lazos en la pareja.

Para Rodríguez, la agresividad puede ser consecuencia de la presencia de otras parejas de quebrantahuesos cercanas o porque un miembro de éstas "esté más encelado, pida más cópula y presente comportamientos reproductores más acentuado".

El coordinador técnico del Centro de Cría del Quebrantahuesos, que confía en alcanzar los once huevos, ha adelantado a Europa Press que "a inicios del mes de febrero comenzarán los primeros nacimientos de ejemplares", añadiendo que éstos se producirán "a finales de la próxima semana o a principios de la siguiente, si todo va bien".

Sabinares albares, testigos del pasado

Un artículo de Agencia Sinc


Enraizados en la cultura rural tradicional española, las sabinas albares (Juniperus thurifera) han resistido el paso del tiempo y los cambios térmicos para ocupar en la actualidad amplias superficies de España. A pesar de haber sufrido los cambios estructurales del campo español a finales de los ’50 y la dificultad para regenerarse, los sabinares albares, relictos testimoniales de los bosques esteparios pre-glaciares, logran sobrevivir.

La gran extensión de estos bosques centenarios en territorio español es la principal característica de los sabinares albares, que se encuentran sobre todo en las zonas más frías entre los 700 y 1.800 metros de altitud, aunque algunas poblaciones pueden localizarse a partir de los 140 metros.

“Las sabinas aprovechan las condiciones de intenso frío creadas por las frecuentes inversiones térmicas que se producen en los sectores sobre los que se instalan, y que les permite competir ventajosamente con especies más sensibles al frío como el pino carrasco (Pinus halepensis) y la sabina mora (Juniperus phoenicia subsp. phoenicia)”, señala a SINC Juan Carlos Guerra Velasco, investigador en el departamento de Geografía de la Universidad de Valladolid.
Pero su capacidad de sobrevivir a las bajas temperaturas invernales y a las sequías estivales actuales se debe a su herencia esteparia. “Muchas de estas masas forestales tienen un carácter relicto, y son indicadores de condiciones fitoclimáticas pasadas en las que esta conífera competiría favorablemente frente a otros taxones”, asegura Guerra Velasco.

Los bosques de sabina representan el testimonio de un paisaje vegetal de hace miles de años. Por esta razón, sus principales masas arbóreas se encuentran en zonas con un duro clima continental.


Sin ganado no hay sabinas
Sin embargo, a pesar de que ahora su estado de conservación es bueno, “hay excepciones”, recalca el científico. “La disminución de la carga ganadera que soportaban ha provocado que las masas de sabina albar se hayan reconstruido estructuralmente”, manifiesta.

La razón es simple. Las explotaciones de ganado doméstico en el pasado impedían la entrada a los sabinares de especies más competitivas y más “palatables”. Por ello, “hasta hace unos cincuenta años, los sabinares se habían mantenido en masas monoespecíficas controlados por la ganadería extensiva y limitados a áreas de baja productividad o a los espacios entre cultivos”, señala a SINC Lucía De Soto, investigadora postdoctoral en el Centro de Ecología Funcional de la Universidad de Coimbra (Portugal).

Pero en la actualidad, como el pastoreo tradicional se ha reducido de forma considerable, otras especies arbóreas han ido colonizando muchos de los sabinares, que “ahora ya no se componen únicamente de sabina albar, sino de varias especies arbóreas”, apunta a SINC Daniel Montesinos, también investigador postdoctoral en el Centro de Ecología Funcional de la Universidad de Coimbra (Portugal).

A esto se añade la existencia de muchos “bosques nuevos” que evolucionan hacia condiciones de madurez y estabilidad, aunque su germinación y lento crecimiento a veces lo impidan. El abandono de muchos pequeños cultivos ha permitido así “el establecimiento y expansión de la sabina en estos antiguos campos”, indica Montesinos.

Con este cambio en el uso del suelo, los científicos subrayan que los sabinares podrían incrementar su superficie pero en coexistencia con otras especies. “Mantenerlos como los conocemos en la actualidad supondría la recuperación de la ganadería extensiva”, explica el investigador postdoctoral.


La reconquista de la sabina
Antiguamente, la madera de la sabina albar era utilizada para la construcción y para alimentar al ganado, sobre todo en las zonas demográficamente más deprimidas, como Albacete, Guadalajara, cuenca, Teruel, Soria, Segovia y Burgos. Pero este uso de la madera “provocó que se perdieran las sabinas de mayor tamaño y edad, y que la superficie y densidad de los sabinares resultara drásticamente reducida”, certifica De Soto.

Estas pérdidas se suman a la muy baja tasa de germinación y a un crecimiento muy lento, por lo que “no es una especie propicia para realizar grandes proyectos de reforestación”, recalca la investigadora. Esta es una de las razones por las que, en ocasiones, requieren de planes de gestión para su conservación y la regeneración de masas de sabinar envejecidas y defoliadas.

Además, el abandono de usos tradicionales y el aumento de las temperaturas ha facilitado también el crecimiento de especies especies de sotobosque competidoras que están afectando seriamente la supervivencia de algunos sabinares. Pero la remoción de este sotobosque por medios mecánicos (desbroce) está mejorando las sabinas tratadas, que están rápidamente recuperándose y están brotando nuevas hojas a gran velocidad”, anuncia Montesinos.

Para que los sabinares albares mantengan su estatus de relictos del pasado en el futuro sus usos tienen que cambiar. Ahora se extraen muy pocos pies de sabina albar para leña y construcción tradicional, y entre sus aprovechamientos forestales actuales destacan su uso cinegético, recreativo y educativo. Sin olvidar su principal función: albergar una gran diversidad de flora y fauna a través del tiempo.